Cerdanyola del Vallès (Barcelona), June 23, 2026. El projecte PHOENIX, “Phase I/II trial of an Oral ER-stress Inducer in relapsed/refractory neuroblastoma and paediatric solid tumours”, es va posar en marxa oficialment a Barcelona (Espanya) els dies 16 i 17 de juny de 2026.
 

El projecte està coordinat pel Vall d’Hebron Research Institute (VHIR) i compta amb un finançament de 8,5 milions d'euros per part de la EU Cancer Mission, en el marc del programa Horizon Europe. Amb una durada de sis anys, PHOENIX reuneix investigadors, clínics, organitzacions de pacients i socis d'innovació de tot Europa per desenvolupar tractaments més segurs i eficaços per a infants amb càncers d'alt risc.

Una nova esperança per als infants amb càncer d'alt risc
Els tumors sòlids pediàtrics, com el neuroblastoma, el sarcoma i alguns tumors extracranials, continuen sent una de les principals causes de mort per càncer en infants i adolescents. Tot i que els tractaments actuals han millorat les taxes de supervivència, sovint són molt agressius i poden provocar efectes secundaris físics greus a llarg termini. Cada any es diagnostiquen més de 6.000 infants amb tumors sòlids a Europa, i aproximadament 1.000 d'aquests casos es consideren d'alt risc, amb opcions de tractament molt limitades o inexistents.

Amb la participació de 13 organitzacions de 6 països europeus, PHOENIX té com a objectiu avaluar per primera vegada en pacients pediàtrics el fàrmac ibrilatazar, tant en monoteràpia com en combinació amb les quimioteràpies i immunoteràpies actuals, per establir-ne la seguretat i millorar l'eficàcia del tractament.

El projecte se centra en el desenvolupament de teràpies més segures i eficaces per a infants i adolescents amb càncers en recaiguda o resistents al tractament. L'estudi investigarà l'ibrilatazar en combinació amb la quimioteràpia estàndard i determinades immunoteràpies, amb l'objectiu de millorar els resultats del tractament i, alhora, reduir els efectes secundaris nocius.

"Els infants i adolescents amb càncer necessiten teràpies adaptades a la seva biologia i edat, que siguin eficaces però també menys tòxiques", explica el Dr. Lucas Moreno, cap del Servei d'Oncologia i Hematologia Pediàtrica de l'Hospital Universitari Vall d'Hebron i co-líder del Grup de Càncer Infantil i Malalties de la Sang del VHIR. "Amb aquest projecte, no només volem millorar la supervivència, sinó també la qualitat de vida dels pacients i les seves famílies."

El fàrmac objecte de l'estudi, l'ibrilatazar (ABTL0812), ha estat desenvolupat per la companyia de biotecnologia catalana AbilityPharma, soci del projecte. Serà la primera vegada que aquest medicament s'estudia en pacients pediàtrics, després d'haver demostrat una excel·lent tolerabilitat i signes d'eficàcia en adults en assaigs clínics de fase 2 en càncer de pàncrees, pulmó i endometri. També ha mostrat bons resultats en estudis preclínics amb models de neuroblastoma.

A diferència de la quimioteràpia convencional, l'ibrilatazar està dissenyat per actuar sobre les cèl·lules tumorals tot ajudant a preservar el teixit sa, el que podria reduir els efectes secundaris a llarg termini. PHOENIX té com a objectiu portar una nova esperança als infants i a les famílies afectades per càncers d'alt risc, impulsant opcions de tractament més segures, personalitzades i eficaces a tot Europa.

Un assaig clínic per a pacients sense altres opcions terapèutiques
S'espera que l'assaig clínic PHOENIX comenci l'any vinent i inclourà al voltant de 50 pacients, reclutats en 15 centres de 6 països europeus, que actualment disposen d'alternatives terapèutiques limitades o inexistents.

"Aquest assaig és el resultat de molts anys de recerca rigorosa en el laboratori", afirma el Dr. Miquel Segura, co-cap del Grup de Càncer Infantil i Malalties de la Sang del VHIR i coordinador del projecte PHOENIX. "Veure aquest treball traduït en una oportunitat terapèutica real per a infants i adolescents amb càncer és tant una fita científica important com una font d'esperança per a famílies que afronten opcions de tractament molt limitades."

Més enllà del propi assaig clínic, PHOENIX també integrarà enfocaments avançats de medicina personalitzada, incloent-hi la recerca de biomarcadors i tecnologies de biòpsia líquida, per entendre millor com responen els pacients al tractament i donar suport a teràpies més personalitzades en el futur. El projecte explorarà també les barreres socials i sanitàries que poden limitar l'accés a tractaments innovadors i assaigs clínics, contribuint a promoure una atenció oncològica més equitativa a Europa.

Un nou enfocament terapèutic
L'ibrilatazar funciona de manera diferent a la quimioteràpia tradicional. En lloc de danyar l'ADN, activa mecanismes cel·lulars naturals que ajuden les cèl·lules tumorals a autodestruir-se, tot reduint el dany a les cèl·lules sanes.

"Aquest mecanisme obre una nova via terapèutica amb aplicacions potencials en diversos tipus de tumors, inclosos els càncers pediàtrics", afirma el Dr. Carles Domènech, CEO i cofundador d'AbilityPharma. "Col·laborar amb el VHIR en aquest assaig acadèmic és una oportunitat per avançar cap a teràpies oncològiques més segures per a infants i adolescents."

AbilityPharma, una companyia de biotecnologia amb seu a Catalunya, desenvolupa teràpies oncològiques innovadores basades en la inducció de l'autofàgia, una estratègia que afavoreix l'eliminació selectiva de les cèl·lules tumorals. La companyia col·labora amb el VHIR proporcionant el fàrmac en investigació, adaptant-ne la formulació per a pacients pediàtrics i donant suport a les activitats regulatòries.

Per facilitar-ne l'administració en pacients pediàtrics, es desenvoluparà una formulació específica en suspensió oral, en lloc de la formulació en càpsules utilitzada actualment en adults, amb l'objectiu de millorar l'acceptabilitat, la seguretat i l'adherència al tractament.

El projecte forma part del clúster de la EU Cancer Mission "Diagnosis and Treatment – Innovative clinical trials for paediatric cancer", juntament amb altres dos projectes finançats en la mateixa convocatòria: EPIC-DIPG (coordinat per l'Institut de Recerca Sant Joan de Déu) i THEODORA (coordinat per l'Institut Gustave Roussy).
 

Llista dels socis del projecte